Hans Theys

 

 

______________

Hans Theys

 

 

Doorheen de kitsch tot de kern van de dingen (hun wonderlijk vlieten)

Over de stillevens van Yingfei Li

 

Yingfei Li werd in 1991 geboren in Guiyang, de hoofdstad van de provincie Guizhou in centraal China. Ze groeide op in een tuin aan de voet van een onbezoedelde berg, waar ze op zoek ging naar fossielen. Haar vader, een architect, bracht haar een traditionele schildertechniek op zijde en papier bij, waarmee ze de bloemen uit de tuin naschilderde. Omdat de bloemen van de camelia snel verwelken door de hitte, maakte hij stiekem papieren replica’s die hij ’s nachts in de struik hing, zodat ze die overdag kon schilderen. Ook redden ze samen aangeschoten dieren die door haar moeder, die arts is, opgelapt werden. Sommige geredde dieren, waaronder verschillende duiven en een vos wilden nooit meer weg. Eén keer per maand werden ze bezocht door een dankbare, dikke kat.

Deze anekdotes zijn niet zonder belang, omdat ze ons helpen de schilderijen van Li beter te begrijpen of aan te voelen. ‘In het westen,’ zegt ze, ‘wordt kunst beoordeeld met de ogen en het hoofd.’ In China is de schilderkunst verbonden met smaken, geuren, klanken en tactiele ervaringen. Het schilderij roept een beweeglijke, rijkgeschakeerde wereld op, die niet beperkt blijft tot wat je ziet en denkt.

Sinds ze tien jaar geleden mode kwam studeren in Londen, schilderkunst in Antwerpen, beeldhouwkunst in München en thans weer schilderkunst in Gent, heeft Yingfei gezocht naar vormen om haar artistieke gevoeligheid om te zetten in een manier van schilderen. Een van de grootste struikelblokken was onze ogenschijnlijk ongenuanceerde, brutale omgang met kleuren, die in schril contrast staat met de Chinese gevoeligheid voor de geringste nuances, bijvoorbeeld grijswaarden die een mistig of regenachtig landschap kunnen oproepen. Twee jaar geleden kwam er een doorbraak door haar ontdekking van de Franse rococo-schilders zoals Fragonard en Watteau met hun specifieke benadering van kleur, sensualiteit en elegantie. Tijdens haar verblijf in München ontdekte ze op rommel- en antiekmarkten naast kitscherige beeldjes die haar aan deze schilderijen deden denken ook oude, houten gereedschappen die zowel China als schilderijen van Jan Steen opriepen. Al deze invloeden werden gecombineerd met de verscheidenheid, sensualiteit en rijke textuur van Corots schilderijen om te komen tot een manier van schilderen waarin elk afgebeeld object, bloemen, dieren, een paraplu, een boek of een ander schilderij, weergegeven wordt met een vrij aangebrachte, sensuele, kleurrijke textuur. Li’s werk komt voort uit observatie, maar dan een observatie in de brede zin van het woord, verbonden met haar jeugdige zoektochten naar fossielen, het zorgen voor planten en dieren, en een persoonlijk gebruik van levendige kleuren. De schilderijen die hieruit voortkomen lijken tot leven te komen, licht weerkaatsend als traag bewegende dingen in een tuin.

 

 

Montagne de Miel, 14 augustus 2021