Hans Theys is een twintigste-eeuws filosoof en kunsthistoricus. Hij schreef en ontwierp tientallen boeken over het werk van hedendaagse kunstenaars en publiceerde honderden essays, interviews en recensies in boeken, catalogi en tijdschriften. Al deze publicaties zijn gebaseerd op samenwerkingen of gesprekken met de kunstenaars in kwestie.

Dit platform werd samengesteld door Evi Bert (M HKA / Centrum Kunstarchieven Vlaanderen). Het kwam tot stand in samenwerking met de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen (Onderzoeksgroep ArchiVolt), M HKA, Antwerpen en Koen Van der Auwera. Met dank aan Idris Sevenans (HOR) en Marc Ruyters (Hart Magazine).

Walter Swennen

(c)image: M HKA
Zonder titel (Souvenir) [Untitled (Souvenir)], 1982
Folder , 231 x 150 cm
oil paint, paper, canvas

Wat we zien op de schilderijen van Walter Swennen, lijken we gemakkelijk te herkennen. Wanneer we echter trachten over te gaan tot een verdere interpretatie van de werken, komen we vast te zitten. Waarom een molen? Wat is er precies gebeurd of moet er nog gebeuren? Waarom zo’n donkere omgeving? De gemakkelijk te benoemen beelden blijken toch niet zo herkenbaar te zijn en niet in het minst eenduidig. De werken roepen meer vragen op dan ze antwoorden bieden. Net hierin schuilt de kracht van Swennens kunst. Niet het schilderij of de tekening zijn het eindstadium, wel het proces dat zich tijdens het aanschouwen bij de toeschouwer voltrekt. Swennen reikt de toeschouwer enkel tools, opstapjes aan tot het beginnen van een persoonlijke zoektocht doorheen zijn werken. Waar we aanvankelijk door het benoembare motief de kunstenaar nog kunnen volgen, kunnen mee lachen, kunnen begrijpen, moeten we echter al snel een sprong in het diepe maken. Want achter de herkenbare elementen gaat een diepe leegte schuil. Daar zwijgt de kunstenaar en moet de toeschouwer zich zelf aan het denken, voelen, fantaseren en filosoferen zetten.